Pourquoi Elon Musk passerait-il soudainement de Mars à la Lune ?

[duJambon]

Alors que plus de 120 millions de personnes suivaient le Super Bowl dimanche soir, Elon Musk, fondateur de SpaceX, s’est tourné vers les réseaux sociaux. Il y a publié un long message dans lequel il a révélé que SpaceX abandonnait la colonisation de Mars pour se consacrer à la construction d’une ville « autonome » sur la Lune.

« Pour ceux qui l’ignorent, SpaceX s’est déjà concentré sur la construction d’une ville auto-gérée sur la Lune, car nous pouvons potentiellement y parvenir en moins de 10 ans, alors que Mars prendrait plus de 20 ans », a écrit Musk, entre autres.

Il s’agit d’une décision à la fois surprenante et pragmatique de la part de Musk.

Pourquoi c’est une décision “bouleversante” ?

Il y a un quart de siècle, Musk fondait SpaceX avec un objectif unique : coloniser Mars. Gwynne Shotwell, présidente et directrice des opérations de SpaceX et l’une de ses employées les plus anciennes, m’a décrit son tout premier entretien avec Musk en 2002 comme une expérience quasi messianique.

« Il parlait de Mars, de son projet Mars Oasis », a déclaré Shotwell. « Il voulait réaliser Mars Oasis parce qu’il voulait montrer aux gens que la vie sur Mars était possible et que nous devions y aller. »

Elle n’était pas la seule à décrire ainsi sa première rencontre avec Musk. La vision de SpaceX est restée intacte. Même dans la toute nouvelle et gigantesque usine de fusées Starship de l’entreprise, située sur le site de Starbase au sud du Texas – également connue sous le nom de Porte de Mars –, les références à la planète rouge sont omniprésentes. Par exemple, la moquette de la salle de conférence de Musk est rouge rouille, la même couleur que la surface de Mars.

Au cours des 25 dernières années, Musk est passé d’une personne obscure et modestement fortunée à l’être humain le plus riche de tous les temps, d’un modéré en politique au principal soutien de Donald Trump ; d’un entrepreneur respecté à, eh bien, à beaucoup de choses pour beaucoup de gens : le plus grand industriel/super-vilain/génie/escroc-fraudeur du monde.

Mais une chose est restée constante dans l’univers de Musk : son engagement à « étendre la lumière de la conscience humaine » et sa conviction que Mars était le meilleur endroit pour entamer le voyage de l’humanité vers une espèce multiplanétaire.

Pourquoi c’est une décision pratique ?

Nous ne pouvons pas connaître les raisons exactes de Musk pour ce recentrage sur la Lune, du moins à court terme. Il y a un an à peine, il qualifiait la Lune de « distraction ». Mais aujourd’hui, il semble que ce ne soit plus le cas. Ce que nous pouvons faire, c’est analyser les changements intervenus ces 13 derniers mois.

Le premier changement notable est que Blue Origin, la société de Jeff Bezos, la seule capable de rivaliser sérieusement avec SpaceX dans le domaine spatial au cours de la prochaine décennie, a enfin commencé à concrétiser ses ambitions. L’entreprise a en effet réussi le vol et l’atterrissage de sa fusée New Glenn. Plusieurs sources ont indiqué à Ars que Bezos a donné pour instruction à son équipe de s’investir pleinement dans l’exploration lunaire. Cela inclut le développement d’un système de transport d’équipage, Blue Moon Mark 1.5, qui ne nécessite pas de ravitaillement en orbite. Cette avancée laisse entrevoir la possibilité que Blue Origin puisse envoyer des humains sur la Lune avant Starship, une menace que, selon des sources chez Starbase, SpaceX commence à prendre au sérieux.

L’autre changement majeur réside dans l’obsession de Musk pour l’intelligence artificielle et sa conviction que l’IA et l’espace sont de plus en plus indissociables. SpaceX et xAI ont récemment fusionné, et l’un des principaux axes de développement de Musk sera la construction de centres de données orbitaux afin de fournir d’énormes ressources informatiques pour concrétiser sa vision d’un avenir connecté pour l’humanité.

Il évoque de plus en plus souvent la possibilité de devenir une civilisation de niveau Kardashev, en référence à un astronome soviétique qui pensait que l’humanité progresserait en étant d’abord capable d’exploiter et de stocker toutes les sources d’énergie disponibles sur sa planète, puis en captant directement l’énergie d’une étoile grâce à une technologie comme la sphère de Dyson. Musk fait également fréquemment allusion sur les réseaux sociaux à la construction d’un « lanceur de masse » sur la Lune.

Tout cela pourrait sembler tout droit sorti d’un roman de science-fiction, et c’est en grande partie le cas. Mais la réalité est que la Lune possède d’importantes réserves d’oxygène et de silicium, et la construction d’un mécanisme de type catapulte sur ce monde dépourvu d’atmosphère serait un moyen efficace d’acheminer des matériaux dans l’espace pour construire de grandes usines orbitales, des centres de données, des centrales solaires, voire des cylindres O’Neill.

Sur ce point, Musk commence à ressembler beaucoup plus à Bezos en ce qui concerne sa vision de l’habitation humaine dans l’espace, plutôt qu’à un fervent défenseur de la priorité à Mars, comme il l’a toujours été.

Un autre aspect préoccupant à considérer concernant un lanceur de masse lunaire : il s’agit potentiellement d’une arme extrêmement puissante capable de menacer la Terre avec des projectiles de grande taille. On ignore si Musk a abordé ce sujet avec les responsables militaires américains, mais quiconque a lu « La Lune est une dure maîtresse » de Robert Heinlein comprendra l’importance stratégique de la Lune. Et l’armée de l’air américaine en est parfaitement consciente.

Alors, que signifie tout cela ?

À court terme, cela ne change pas grand-chose. Pour quiconque suit l’actualité, SpaceX n’était pas en mesure d’envoyer un Starship sur Mars en 2026, et la fenêtre de tir de 2028 semblait tout aussi improbable. Mars a toujours été un objectif lointain, et il le restera.

En misant sur la Lune, Musk prend une décision bénéfique pour la NASA et les États-Unis. Car malgré les promesses de Blue Origin et de son module lunaire allégé, Starship offre une voie prometteuse pour un retour humain sur la Lune à court terme.

Un autre atout de Starship réside dans son énorme capacité d’emport, capable de transporter 100 tonnes de fret, voire plus, sur la Lune. Pour quiconque souhaite développer une activité commerciale sur la Lune, ce revirement à 180 degrés opéré par Musk représente une formidable opportunité.

Pour les partisans de la colonisation de Mars, le revirement de Musk est cependant difficile à accepter. Nombreux sont ceux qui ont rêvé de s’installer sur Mars, mais seul Musk a réellement construit l’infrastructure et réuni les fonds nécessaires pour concrétiser ce rêve. Il est vrai qu’à long terme, Mars offre un environnement plus favorable (bien que toujours inhospitalier) à la colonisation humaine, avec une atmosphère ténue, de la glace d’eau en surface et dans le sous-sol, du méthane, et bien d’autres éléments.

Mais ces rêves sont désormais mis de côté, Musk s’étant résigné à une dure réalité : la Lune est peut-être difficile à explorer, mais elle est beaucoup plus facile à développer que Mars, qui n’est accessible que tous les 26 mois lorsque les planètes sont alignées.

Source: https://arstechnica.com/space/2026/02/has-elon-musk-given-up-on-mars/

[patricelg]

Article intéressant @duJambon, je pensais SpaceX beaucoup plus jeune que ça.

[BahBwah]

Je sais, c’est de la SF mais un ascenseur qui part de la lune vers Phobos (une des lunes de Mars) est plus facile à prendre que d’envoyer et faire revenir des navettes.
Et plus facile à construire vu la faible gravité et les ressources.
Peut-être se positionne t’il déjà…
Mais ça reste encore de la SF…

https://fr.wikipedia.org/wiki/Ascenseur_spatial

[duJambon]

@BahBwah malheureusement cela ne fonctionne qu’avec un objet géo/séléno/autre pédanterie synchrone… et qui a donc toujours la même position par rapport au sol.

En plus dans le concept et le roman (les fontaines du paradis (chef d’oeuvre à lire absolument)), la tour orbitale est fortement affectée par les mouvements de la lune.

Résumé du début du livre:

Vannevar Morgan est le concepteur du pont qui, au cours du XXIIe siècle, franchit le détroit de Gibraltar. Cette fois, il se propose de lancer un pont vers… l’espace, une sorte d’ascenseur spatial. La base de cette construction doit être installée le plus haut possible et sur l’équateur. L’emplacement idéal est donc l’île de Taprobane (Sri Lanka, bien que Clarke la déplace de quelques centaines de kilomètres pour les besoins de l’histoire).

Mais voilà, le sommet de la Montagne Sacrée du Sri Kanda est occupé par un monastère et c’est un lieu de pèlerinage depuis plusieurs millénaires. Morgan pourra-t-il mener son projet jusqu’au bout ? Ou alors, sur Mars ?

Isaac Asimov, dont la vision est plus poétique, Arthur C. Clarke, dont la vision est plus technique, sont les deux grands maîtres de l’âge d’or de la science-fiction. Fiction pour l’un, science pour l’autre, aucun des deux ne vous laissera indemne par leurs idées encore d’actualité.

[Violence]

Et sans oublié Robert Anson Heinlein
Les 3 du podium de la littérature SF

[Ern Dorr]

Il faut être clair, tant que l’on ne sera pas capable de se déplacer à la vitesse de la lumière ou au-delà on ira nulle part. Quand on voit que pour parcourir 380000 malheureux Km (distance moyenne Terre Lune) c’est la croix et la bannière on imagine bien que l’on est très loin (C’est le cas de le dire !) d’aller sur Mars ou ailleurs.

Un article intéressant sur les vitesses stellaires :

https://www.nationalgeographic.fr/espace/physiques-lois-comprehension-univers-moteur-a-distorsion-quand-la-science-flirte-avec-la-science-fiction



[Raccoon]

Une ville autonome d’ici 10 ans je n’y crois pas une seconde.
Qu’ils commencent par construire 3 ou 4 bâtiments dans lesquels faire vivre 4 astronautes qui feront des expériences tout en les ravitaillant régulièrement. Si c’est fait d’ici 10 ans ça sera déjà bien.

Quant à ces rêves de coloniser d’autres planètes, c’est du délire, qu’on s’occupe déjà de préserver la notre qui a tout ce qu’il faut pour être habitable au lieu d’aller en pourrir d’autres.

[duJambon]

@Raccoon a dit dans Pourquoi Elon Musk passerait-il soudainement de Mars à la Lune ? :

Quant à ces rêves de coloniser d’autres planètes, c’est du délire, qu’on s’occupe déjà de préserver la notre qui a tout ce qu’il faut pour être habitable au lieu d’aller en pourrir d’autres

Si je suis plutôt d’accord avec ça, heureusement qu’il existe des cinglés pour aller voir ailleurs ce qu’on y voit, sinon l’homme des cavernes n’aurais jamais progressé (bien que de passer de la caverne collective à la caverne individuelle, ne soit pour certains, pas un gros progrès.

[Psyckofox]

“Pourquoi Elon Musk passerait-il soudainement de Mars à la Lune ?”

Et il passera de la Lune à la case départ, la Terre

@Raccoon a dit dans Pourquoi Elon Musk passerait-il soudainement de Mars à la Lune ? :

Quant à ces rêves de coloniser d’autres planètes, c’est du délire, qu’on s’occupe déjà de préserver la notre qui a tout ce qu’il faut pour être habitable au lieu d’aller en pourrir d’autres.

Plus Un milliard…je l’ai dit plusieurs fois, qu’on s’occupe de notre planète qui est dans un était désastreux au lieu d’encore essayer de coloniser la Lune ou que sais je, pour en faire encore une poubelle à ciel ouvert (c’est déjà le cas avec tous les satellites et débris qui tournent autour notre planète).
Et puis bon, l’homme est fait pour squatter la terre jusqu’a la fin de notre monde…on est pas fait métaboliquement parlant, pour squatter La Lune, Mars etc etc (et à défaut de ses délires, il se contentera des petits voyages spatiaux)

[Raccoon]

@duJambon sauf que “sortir des cavernes” pour aller voir ce qu’il y avait autour s’est fait dans un environnement habitable et la volonté d’aller voir plus loin que la grotte tenait sans doute plus de la curiosité que d’une envie de colonisation à outrance ou de trouver un plan B car A devenant de plus en plus inhabitable.
C’est pas tout à fait le même contexte ni le même dessein.

[Psyckofox]

@duJambon

Oui mais, avis perso, l’homme des cavernes faisait ça pour becter…là on est + sur un truc de riche et leur délire (tu vois un smicard squatter la Lune ?..enfin si un qui viendrait encore torcher le cul d’un bourgeois ^^).

Là je pense qu’on a fait le tour du truc (et si on s’intéressait vraiment encore à la Lune, ça fait longtemps qu’on serait reparti)

[duJambon]

Bah ! Même Elon Musk a dû comprendre qu’il ne pourrait jamais inviter ses copains à une petite sauterie sur Mars, ni même y aller en personne, c’est plus un rêve de gosse qu’il veut réaliser à grands coups d’éclaffe-merde, quelles que soient les conséquences sur les autres, plutôt qu’un plan B (y compris sur la lune avec un village de schtroupfs). Par contre, j’admire et j’envie ceux qui vont y aller.

[michmich]

@Raccoon a dit dans Pourquoi Elon Musk passerait-il soudainement de Mars à la Lune ? :

au lieu d’aller en pourrir d’autres

Je me fais pas trop de soucis pour la planète Mars, je pense que c’est elle qui risque de pourrir les humains qui tenteront tant bien que mal de s’y maintenir.